Il Sydney Modern appena inaugurato, il nuovo edificio dell’Art Gallery of New South Wales, è un segno di una nuova era per l’istituzione. Oltre ai nuovi spazi espositivi temporanei, il suo unico ambiente permanente è la nuova sede di Yiribana Gallery, dedicata esclusivamente all’arte degli aborigeni e degli isolani dello Stretto di Torres.
Soldati aborigeni in un’installazione a Panorama
Com’era Yiribana Gallery prima dell’intervento?
Dagli anni ’90 era situata nell’edificio originale in stile neoclassico del museo, esterno in arenaria, colonne doriche, sormontato da un frontone triangolare. Per anni ha mostrato una visione molto ristretta dell’arte contemporanea australiana: principalmente artisti maschi bianchi. E poiché si trovava in un piano seminterrato, la maggior parte dei visitatori spesso si perdeva cercando di trovarlo. “Penso che ci fosse il desiderio di trasferire la galleria”, ha detto Cara Pinchbeck, Curatrice senior della Galleria d’arte. Ora sarà davanti e al centro.
Yiribana Gallery e gli artisti aborigeni
In un momento in cui molte istituzioni artistiche australiane non avevano spazi per gli artisti indigeni contemporanei, Yiribana Gallery nel 1994 era uno spartiacque. Anche se il museo aveva già esposto opere dei talenti nativi dal 1973 era in quella che veniva chiamata la Tribal o Primitive Art Gallery. Chiamarlo col nome che significa la via in Dharug, la lingua aborigena di Sydney, era un chiaro riconoscimento che l’arte faceva parte dell’Australia moderna e non solo del suo lontano passato. Tuttavia, c’è voluto fino ai primi anni 2000 perché i numeri di adesione cambiassero da P (per primitivo) a IA (indigeno australiano). Inoltre è occorso tempo perché le opere di questo dipartimento di collezione fossero esposte in altre parti del museo.
Sidney Modern
Art Gallery of New South Wales è una delle istituzioni pionieristiche, collezionando arte di artisti aborigeni sul serio nel 1950. Il più ampio interesse per l’arte indigena è cresciuto dagli anni ’70. Prima era una serie di “alti e bassi”. Albert Namatjir che ha dipinto paesaggi nella rappresentazione tradizionale europea e Nym Banduk che ha dipinto con una tecnica di punto indigeno su corteccia, avevano guadagnato una certa importanza. Tuttavia dal 1970, iniziamo a parlare del movimento perché raccoglie molte comunità, molte persone. Diventa questa marea che non può più essere cancellata o ignorata. Nel 1971, un insegnante in visita a Papunya, un insediamento rurale a 150 miglia da Alice Springs nel Territorio del Nord, chiese ai suoi studenti di dipingere un murale nella scuola. Alcuni degli uomini anziani della tribù, giardinieri, videro e chiesero se potevano farlo in modo che i bambini capissero da dove venivano.
I movimenti artistici aborigeni
“Il desiderio di dipingere ha superato i materiali disponibili”, ha detto Johnson McLean. Ben presto si dedicarono agli acrilici per il laborioso compito di raccogliere e lavorare l’ocra naturale. Hanno anche iniziato a dipingere su qualsiasi superficie fosse disponibile: pannelli di composizione, porte, parti di automobili. Inavvertitamente, hanno creato arte che poteva essere trasportata altrove, fuori dal deserto, per essere mostrata e venduta. Ci sono numerosi altri movimenti che si sono intersecati con la spinta artistica iniziale. “Parla di un’esperienza non uniforme con l’impegno con le popolazioni indigene. L’unica cosa uniforme è il razzismo”. Tra gli altri gruppi, gli indigeni australiani non erano conteggiati come parte della popolazione in tutti i contesti fino al 1967, e i loro figli sono ancora forzatamente presi per l’assimilazione fino al 1970.
Yiribana Gallery e il riconoscimento degli artisti indigeni
Fin dall’inizio, il riconoscimento dell’Australia della sua arte indigena è un po’ casuale. All’inizio del collezionismo delle istituzioni locali, opere come la tessitura e la pittura su corteccia erano considerate più come creatività popolare che come arte. “Non c’era modo di impegnarsi o capirlo negli spazi che devi fare in un museo”, ha detto Johnson McLean. Allo stesso modo, la National Gallery of Australia ha sfruttato due importanti Curatori, le donne indigene australiane Kelli Cole e Hetti Perkins per organizzare una grande retrospettiva l’apertura il prossimo anno di Emily Kame Kngwarreye. Le esperte hanno guidato il cambiamento di adesione all’arte indigena dell’Art Gallery of NSW.
Musei e personale aborigeno
Il documento di fondazione della National Gallery, il Lindsay Report del 1966, afferma chiaramente un focus sull’arte indigena da realizzare. Però le istituzioni mancavano di indigeni nello staff che potessero contestualizzare il valore e il significato delle opere. “Molti dei lavori sono giustamente raccolte per il loro valore estetico”, ha detto Johnson McLean. La competenza culturale ha iniziato ad arrivare solo decenni dopo, dagli anni ’90, quando le istituzioni hanno assunto australiani nativi a un ritmo maggiore. Inoltre hanno anche iniziato a dedicare intere gallerie all’arte indigena, come Yiribana. “È sempre una cosa interessante inviare arte indigena australiana all’estero perché questa è la storia. Deve essere riconosciuta altrove prima di essere riconosciuta qui”. Le istituzioni internazionali, dal Brasile alla Germania, erano più interessate e impegnate nelle storie e nell’arte indigene australiane rispetto alle istituzioni locali.
Arte aborigena nel mondo
L’interesse per l’arte indigena australiana ha avuto una storia sostenuta in Francia che risale già al 1970. Quest’anno, due mostre con grandi focus sull’arte indigena si sono svolte a Parigi. Quindi Reclaim the Earth al Palais de Tokyo che ha contato quattro aborigeni australiani su quattordici artisti, e una mostra personale dedicata a Mirdidingkingathi Juwarnda Sally Gabori alla Fondation Cartier. La curatrice della Fondation Cartier, Juliette Lecorne colloca l’interesse internazionale per l’arte indigena australiana all’interno della più ampia tendenza di indagine dell’arte indigena a livello globale. Aggiunge che la conoscenza culturale indigena è diventata particolarmente importante di fronte alla crisi climatica. “Il riconoscimento e il riconoscimento di tutte le culture è più che mai essenziale, in particolare per le culture che sono invisibili, strumentalizzate o cancellate per decenni”.
Arte indigena, mercato secondario
Questi sentimenti sono ripetuti dalla Direttrice senior di Gagosian Louise Neri, che sviluppa mostre per la mega-galleria, ed è anche australiana. Ne cita l’inizio di una mostra fatta in collaborazione col Comico Steve Martin, che dice essere “un appassionato sostenitore”. Una selezione di opere della collezione dell’artista sono state recentemente esposte al National Arts Club di New York. Dalla mostra delle partecipazioni di Martin nell’arte indigena australiana nel 2019, Gagosian è uno dei sostenitori sul mercato secondario, collocando opere sia con collezionisti privati che con istituzioni. Neri ha detto che le opere degli artisti indigeni australiani sono attraenti perché attualmente hanno un prezzo inferiore rispetto ad altre del mercato secondario. La galleria potrebbe trattare, anche se i lavori di alta qualità sono scarse e difficili da reperire.
Yiribana Gallery e Brook Andrew
Il famoso artista indigeno australiano Brook Andrew che ha organizzato la Biennale di Sydney 2020, pensa che alcuni collezionisti vedano l’arte indigena australiana “come un investimento instabile. Comuque ci sono anche molte persone che la amano davvero”. Avendo esposto la sua arte in Europa dal 1994, ha detto di aver visto un graduale passaggio dall’esotizzazione a un gradito interrogativo su cosa significhi effettivamente un’etichetta come “arte indigena”. In particolare in Australia, dove ci sono centinaia di comunità indigene indipendenti. L’etichetta è che spesso mette il lavoro di questi artisti in una scatola. Anche se l’associazione “primitiva” viene eliminata, “indigeno” può inscatolare un artista con altri senza molto altro in comune oltre alla geografia. Paragona il momento per l’arte indigena australiana all’arte mainstream che ha precedentemente considerato l’opera d’arte di artisti di altri gruppi emarginati
Sidney Modern e Yiribana Gallery
Contenente 75.000 piedi quadrati di spazio espositivo, il Sydney Modern raddoppia quasi quello dello spazio espositivo dell’Art Gallery of NSW. Per celebrare la sua apertura, la galleria ha commissionato opere su larga scala a nove artisti, tra cui tre aborigeni australiani. Lorraine Connelly-Northey ha ricreato i tradizionali narrbong-galang (borse intrecciate) del suo popolo Waradgerie in metallo recuperato, Karla Dickens ha realizzato un pannello a tecnica mista lungo 6,5 piedi che mostra figure incappucciate. Inoltre, Jonathan Jones, il cui lavoro sarà rivelato l’anno prossimo su un ponte di terra e includerà fantastici roghi da parte degli aborigeni ogni anno. Con progetti simili l’arte indigena australiana sta “diventando completamente incorporata in tutti i convogli sull’arte australiana”, ha detto Pinchbeck. “Ora occupa un posto centrale”.
