La politica è un affare di famiglia per il clan Thienthong, una delle dinastie politiche più longeve della Thailandia, con cinque membri in corsa alle elezioni generali del mese prossimo, per due diversi partiti.
Le dinastie che governano la Thailandia rurale
I Thienthong sono una delle tante famiglie intrecciate nel tessuto della politica thailandese, la più famosa delle quali è quella degli Shinawatra, il cui patriarca Thaksin è stato primo ministro dal 2001 al 2006 e continua a incombere dall’esilio all’estero. La ricompensa economica di una carica elettiva – un parlamentare guadagna circa 3.500 dollari al mese – può essere poco più che uno spicciolo per questi clan ultra-ricchi, ma l’influenza che ne deriva può essere altamente redditizia per i loro interessi commerciali. I Thienthong hanno costruito la loro ricchezza su un’attività logistica di successo nel loro territorio orientale – che comprende un importante passaggio di frontiera con la Cambogia – e hanno dominato la politica della regione fin dagli anni Settanta. In vista del voto del 14 maggio, il loro nome è affisso sui manifesti elettorali lungo le strade di campagna della povera e rurale provincia di Sa Kaeo.
Kwanruen Thienthong, sua figlia Treenuch e suo nipote Sorawong sono tutti in lizza per i tre seggi elettorali in palio a Sa Kaeo
Sorawong è in corsa per il Pheu Thai, il principale partito di opposizione in testa ai sondaggi, mentre le due donne appartengono al Palang Pracharath Party (PPRP), sostenuto dall’esercito, che ha guidato la coalizione di governo uscente. Anche i fratelli di Sorawong sono in corsa per il Pheu Thai: Surachart in un collegio elettorale di Bangkok e Surakiat, nella lista del partito. “La politica è politica. La famiglia è la famiglia. Abbiamo posizioni diverse in politica, ma siamo comunque una famiglia”, ha dichiarato Sorawong all’AFP. Treenuch ha iniziato la sua carriera di parlamentare con un partito precursore del Pheu Thai più di 20 anni fa, ma è passata al PPRP, è stata rieletta nel 2019 e ricopre la carica di ministro dell’Istruzione. Per gli elettori di Sa Kaeo, i risultati ottenuti dalla famiglia sul campo contano più dei nomi dei partiti o dell’ideologia politica. “Si recano in ogni zona e quando c’è lavoro o ci sono richieste di aiuto da parte della gente del posto, aiutano”, ha detto all’AFP il sostenitore di Treenuch Sirinthip Sawangkloi durante una rumorosa manifestazione.
La Thailandia rurale è attraversata dall’influenza di questi ricchi e potenti clan e parte del loro sostegno locale si basa su interventi personali e politici
“Quando è morto mio cugino, sono andato a chiedere loro di occuparsi del funerale e l’hanno fatto, quindi è per questo che non posso abbandonarli”, ha detto all’AFP Boonma Noinamkhum, un altro sostenitore di Treenuch. Per gli elettori, possono offrire una misura di stabilità e influenza locale in un regno con una storia politica turbolenta, segnata da una dozzina di colpi di stato dalla fine della monarchia assoluta nel 1932. Pasuk Phongpaichit, economista presso l’Università Chulalongkorn di Bangkok, ha affermato che questo fenomeno è fiorito durante gli sconvolgimenti che hanno scosso la Thailandia negli anni Settanta e Ottanta. “In quel periodo… potevano guadagnare molto denaro e influenza grazie a un sistema privo di stato di diritto e a un rapporto simbiotico con i militari locali, la polizia locale e i burocrati influenti”, ha dichiarato Pasuk all’AFP. “Una volta diventati ricchi, hanno potuto esercitare il loro potere sui parlamentari locali. Hanno quindi visto l’opportunità di entrare in politica”. Ma il potere politico non è bastato a salvare Thaksin, ex magnate delle telecomunicazioni spodestato da un colpo di Stato nel 2006 e che ora vive in autoesilio all’estero per evitare le accuse di corruzione che dice essere politicamente motivate. Nonostante questi rovesci, Forbes valuta ancora la sua fortuna a oltre 2 miliardi di dollari, anche se questo lo colloca solo al 14° posto della sua lista di ricchezze thailandesi, molto indietro rispetto ai fratelli Chearavanont che possiedono il più grande conglomerato thailandese, CP Group. L’influenza degli Shinawatra nella politica thailandese non è venuta meno: La sorella di Thaksin, Yingluck, è stata premier dal 2011 al 14 e sua figlia è una delle candidate del Pheu Thai per la carica di questa volta. Per quasi 50 anni, nell’Assemblea nazionale e nel gabinetto, i Thienthong hanno fatto parte del panorama politico thailandese e negli anni ’90 avevano la reputazione di poter fare o far fallire i governi.
