Alla fine di luglio, Volkswagen ha annunciato ufficialmente di voler stringere nuove partnership con le cinesi Xpeng e SAIC. Perché è così importante per un produttore straniero stringere partnership con aziende locali? Il marchio tedesco vuole assolutamente essere all’avanguardia nel segmento dei veicoli elettrici in Cina.
Volkswagen vuole investire 650 milioni di euro in Xpeng
Per il momento, Xpeng e Volkswagen non hanno ancora firmato alcun accordo, ma il produttore tedesco si è impegnato ad acquisire una partecipazione del 5% nell’azienda cinese. Ciò rappresenta un investimento di 650 milioni di euro. Per Volkswagen, questa potenziale partnership è un modo per acquisire una posizione più solida nel più grande mercato del mondo, che sta vivendo la crescita più esplosiva dei veicoli elettrici. Ma questo non è l’unico obiettivo. Con l’assunzione di una partecipazione del 5% in Xpeng, Volkswagen intende anche “beneficiare delle tecnologie sviluppate dalla start-up cinese”. In particolare, si parla di utilizzare le piattaforme prodotte da Xpeng.
I marchi del Gruppo Volkswagen stanno pianificando di espandere le loro gamme in Cina, con nuovi modelli progettati specificamente per il mercato cinese. Xpeng si è fatta un nome nel campo del software e delle nuove tecnologie. Più piccola di alcuni rivali nazionali in termini di volumi di vendita, l’azienda è rinomata per le sue capacità nel campo della connettività e della guida autonoma. Volkswagen punta molto su questo aspetto per incrementare la sua quota di mercato, che attualmente è solo del 2,6% nel segmento elettrico in Cina. Si tratta di una percentuale molto lontana dal 37,2% di BYD.
Affidarsi a un’azienda locale
Secondo l’azienda tedesca, la fusione con Xpeng potrebbe cambiare la situazione. Reuters ha recentemente rivelato che gli acquirenti cinesi non hanno gli stessi criteri degli europei. Si aspettano molto dalla connettività e dai sistemi di infotainment. Più in generale, i consumatori cinesi vogliono veicoli intelligenti dotati delle tecnologie più recenti. La tecnologia di bordo è un segmento in cui Xpeng ha investito molto. La Xpeng P7, ad esempio, è disponibile con quello che è “il sistema di assistenza alla guida più avanzato del settore”.
Il produttore cinese si prepara alla democratizzazione della guida autonoma dotando i suoi modelli di numerosi sensori (31 per il P7, di cui 2 LiDAR), radar a onde millimetriche e sensori a ultrasuoni. L’azienda promette ai suoi clienti un’esperienza di guida semi-autonoma in città e in autostrada. Entro il 2026, Volkswagen prevede di lanciare due veicoli 100% elettrici appositamente progettati per il mercato cinese e sviluppati insieme a Xpeng. Grazie alla presenza in Cina, il marchio tedesco prevede di “dimezzare i tempi di sviluppo dei suoi modelli”.
Il marchio tedesco vuole rimanere nella corsa all’elettrico
Anche se Xpeng può essere un “piccolo bambino” rispetto al gigante Volkswagen, questo modello di collaborazione potrebbe dare i suoi frutti. Il gruppo tedesco sta lottando per ritagliarsi uno spazio nel settore elettrico, ma è comunque uno degli unici produttori stranieri, insieme a Tesla, a figurare tra i primi 15 marchi che vendono più veicoli elettrici in Cina. Volkswagen sembra aver trovato il giusto posizionamento di prezzo per la sua ID.3. Con un prezzo di 16.000 euro, ha riscosso un grande successo sul mercato cinese. La joint venture SAIC-Volkswagen ha registrato un aumento delle vendite del 305% nel luglio 2023.
Gli altri grandi costruttori che producono automobili da anni – Toyota, Ford, General Motors, Honda e Nissan – sono in ritardo per quanto riguarda le auto elettriche in Cina. Per il momento, non hanno scelto di collaborare con i marchi locali. Alcuni anni fa, il governo cinese imponeva alle case automobilistiche straniere di collaborare con entità locali per potersi affermare sul mercato cinese. Sebbene questa normativa non sia più in vigore, i marchi americani, europei, giapponesi e coreani potrebbero non avere altra scelta se vogliono stabilire una presenza a lungo termine in Cina.
L’opinione dell’autore
A lungo dominata dai produttori occidentali, l’industria automobilistica sta subendo una trasformazione con l’avvento dell’auto elettrica. La Cina, un Paese che non è mai stato in grado di sviluppare un grande produttore ai tempi dei modelli a combustione interna, sta per prendersi la sua rivincita con le auto elettriche. Per il momento, un centinaio di produttori locali si contendono una fetta di mercato e cercano di lasciare il segno. BYD sta facendo meglio di tutti. Questa piccola rivoluzione sta costringendo i marchi tradizionali a ripensare i propri modelli. Per conquistare il mercato cinese, e questo è ancora più vero nel segmento elettrico, non è più sufficiente offrire gli stessi modelli europei. I consumatori cinesi hanno aspettative molto specifiche e non sono disposti a metterle da parte. Il Gruppo Volkswagen lo ha capito e le sue varie partnership con marchi locali (SAIC, Leapmotor e Xpeng) gli permetteranno di rimanere in gara.
