Dickens aveva appena 11 anni quando fu costretto ad abbandonare la scuola nell’autunno del 1823 Una collezione di oggetti chiave dell’infanzia di Charles Dickens sarà esposta in occasione del 200° anniversario dell’ingresso nel mondo del lavoro del celebre scrittore.
Dickens aveva solo 11 anni quando fu costretto a lasciare la scuola nell’autunno del 1823. Iniziò a lavorare nella Warren’s Blacking Factory di Hungerford Stairs, sulla sponda nord del Tamigi, vicino all’attuale stazione di Charing Cross. Per 10 ore al giorno, sei giorni alla settimana, Dickens si unì ad altri bambini operai per fissare le etichette sulle bottiglie di liquido annerente per la pulizia degli stivali, per contribuire al reddito della sua famiglia. Nel gennaio del 1824, la fabbrica si trasferì in una nuova sede in Chandos Street, a Covent Garden, dove il ragazzo lavorò fino a quando, nel settembre dello stesso anno, fu allontanato dal padre John Dickens.
In occasione del duecentesimo anniversario di un episodio cruciale, che ha plasmato la personalità, la politica e le opere di Dickens, il Charles Dickens Museum esporrà una collezione di oggetti chiave che gettano ulteriore luce su una parte dolorosa dell’infanzia di Dickens. Gli oggetti saranno esposti nello studio di Charles Dickens da venerdì 25 agosto fino al 21 gennaio 2024.
Il museo, situato al 48 di Doughty Street, a Holborn, è l’unica casa per adulti sopravvissuta a Londra in cui Dickens visse e dove scrisse i racconti che gli valsero la fama mondiale. Quando la famiglia lasciò l’indirizzo, Dickens era già famoso in tutto il mondo, avendo scritto un trio di romanzi di grande successo: The Pickwick Papers, Oliver Twist e Nicholas Nickleby.
Tra gli oggetti e i documenti esposti di recente c’è una coppia di lettere scritte da John Dickens – l’ispirazione per uno dei personaggi più amati di Charles Dickens, Wilkins Micawber in David Copperfield. Le lettere sono state acquisite dal museo nel 2019. L’esposizione comprende anche una bottiglia in gres con la scritta “Warren’s liquid. 30 Strand” su un lato e “Blacking Bottle” sull’altro.
Dickens lavorava con bottiglie come questa, che è stata scavata nel 2006 da un gruppo di archeologi del Museo della Scienza in un vecchio pozzo di ghiaccio che era stato usato come discarica di rifiuti edili nel XIX secolo. Il pozzo si trovava sotto il London Canal Museum e la bottiglia è stata donata alla collezione dal Canal Museum nello stesso anno. Frankie Kubicki, curatore senior del Charles Dickens Museum, ha dichiarato: “Anche se Dickens non parlò mai pubblicamente della fabbrica di anneritori, la sua vita lì fu un’esperienza che non avrebbe mai dimenticato. Il ragazzo di 11 anni che ogni mattina si recava a piedi al lavoro dagli alloggi di Camden e Southwark sperimentò le brutture della vita di fabbrica e ricevette un’impronta mentale permanente delle difficoltà in cui si trovavano i bambini impoveriti della capitale”. “Nelle sue opere successive, la fabbrica di anneritori si impone non solo come sfondo significativo di David Copperfield, ma anche come forza motrice per la creazione di bambini sfortunati vittime delle sue storie, come il tanto amato personaggio di Oliver Twist, Oliver Twist. “La sua posizione in fabbrica avrebbe danneggiato il suo rapporto con i genitori per il resto della sua vita, e i continui problemi economici del padre non fecero che approfondire ulteriormente questo vuoto. “Gli oggetti che mostriamo rendono palpabile l’esperienza e ci permettono di vedere gli effetti dannosi della povertà sulla vita di un bambino e di una famiglia unita”.
