Il cibo indesiderato inviato al centro pilota di trattamento e recupero del governo a North Lantau si decompone per formare biogas per la generazione di energia.
Ciò fornisce un’alternativa sostenibile alle discariche in rapido esaurimento, evitando al contempo l’emissione di migliaia di tonnellate di gas serra.
Alcuni proprietari di centri commerciali e venditori di cibo di Hong Kong stanno intensificando i loro sforzi congiunti per affrontare uno dei problemi di sostenibilità più spinosi della città: i rifiuti alimentari di Hong Kong.
Spinti da incentivi finanziari e dal desiderio di contribuire alla lotta al cambiamento climatico, hanno aumentato la quantità di cibo indesiderato che inviano al centro pilota di trattamento e recupero del governo. Chiamato O Park, l’impianto è stato inaugurato nel 2018 a Siu Ho Wan, nel nord di Lantau, per fornire un’alternativa sostenibile alla capacità delle discariche di Hong Kong che si sta rapidamente esaurendo.
Il biogas creato dalla decomposizione del materiale commestibile può alimentare la produzione di energia, mentre i rifiuti avanzati possono essere trasformati in compost.
Link Asset Management possiede oltre 50 mercati alimentari a Hong Kong, di cui più del 90% partecipa all’iniziativa di “upcycling”.
Il problema dei rifiuti alimentari di Hong Kong
Lo spreco di cibo è un problema urgente per la città, che sta cercando di raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050.
Il Centro di recupero delle risorse organiche fase 1 (O-PARK1) a North Lantau. Foto: SCMP Handout
Il Centro di recupero delle risorse organiche fase 1 (O-PARK1) a North Lantau. Foto: SCMP Handout
“Si prevede che le tre discariche di Hong Kong raggiungeranno la loro capacità progettuale in pochi anni, il che rende indispensabile la ricerca di alternative per ridurre la pressione su di esse”, ha dichiarato Jeff Mau, direttore della gestione immobiliare del locatore commerciale (HK).
I rifiuti alimentari hanno rappresentato il 30% delle 11.358 tonnellate di rifiuti solidi inviati in discarica ogni giorno nel 2021, secondo gli ultimi dati disponibili del Dipartimento per la Protezione dell’Ambiente.
Circa 800 tonnellate di questi rifiuti sono stati generati da ristoranti, hotel, mercati e produttori alimentari.
Solo 66.100 tonnellate di questi rifiuti sono state riciclate nel 2021. Sebbene il 20,8% in più rispetto all’anno precedente, si tratta ancora di un quarto della quantità smaltita in discarica.
L’upcycling si riferisce al riutilizzo dei rifiuti in modo da creare un prodotto di qualità o valore superiore a quello originale.
L’obiettivo
Secondo il dipartimento, a pieno regime il centro di recupero può trattare 200 tonnellate di rifiuti alimentari al giorno, generando elettricità sufficiente per 3.000 famiglie.
Il risparmio di combustibile fossile per la produzione di elettricità, insieme alla riduzione dei rifiuti organici destinati alle discariche, eviterebbe l’emissione di 42.000 tonnellate di gas serra all’anno. Un secondo impianto nello stesso sito, in grado di trattare 300 tonnellate al giorno, dovrebbe entrare in funzione l’anno prossimo.
Nei 12 mesi fino a marzo dello scorso anno, l’80% dei rifiuti alimentari raccolti da Link presso i suoi rivenditori di generi alimentari e i suoi affittuari di ristoranti è stato inviato al centro di recupero, mentre il 15% è stato cibo commestibile donato a enti di beneficenza e poco meno del 5% è stato inviato in discarica.
Link, che ha l’obiettivo per le proprie strutture di raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2035, mira a eliminare completamente i rifiuti inviati in discarica.
Uno dei suoi affittuari di cibo e bevande (F&B), il Café de Coral Group, ha aderito al programma pilota del governo per il riciclaggio dei rifiuti alimentari nel 2021, con la partecipazione di circa il 20% dei suoi punti vendita.
L’anno scorso ha annunciato l’obiettivo di ridurre il volume dei rifiuti alimentari per pasto del 4% nell’arco di quattro esercizi finanziari, per arrivare al 10% entro il marzo 2030.
“Abbiamo iniziato a introdurre strategie per ridurre gli sprechi alimentari alla fonte, tra cui la riduzione delle fette di limone nelle bevande, l’adeguamento delle porzioni dei pasti e la revisione dei processi di produzione degli alimenti per ridurre al minimo le perdite di cibo nel nostro impianto di lavorazione centrale”, ha dichiarato Piony Leung, amministratore delegato delle operazioni di Hong Kong del Café de Coral.
Uno dei maggiori problemi per gli operatori più piccoli è trovare lo spazio per conservare gli avanzi di cibo, ha dichiarato Simon Wong Kit-lung, amministratore delegato del gestore di ristoranti LH Group, che da oltre un decennio attua politiche per ridurre gli sprechi alimentari.
“I rifiuti alimentari sono soggetti a problemi di igiene e di odore, quindi è fondamentale disporre di punti di raccolta designati presso i centri commerciali per facilitare il trasporto al centro di recupero a costi contenuti”, ha affermato.
Lo scorso anno, LH ha ridotto i propri rifiuti alimentari del 60%, portandoli a 119 tonnellate, dopo aver raccolto e utilizzato i dati relativi a ciascun ristorante per ridurre gli sprechi sia in cucina che ai tavoli da pranzo.
Wong, ex membro del Consiglio consultivo per l’ambiente del governo, ha dichiarato che i rifiuti alimentari del settore commerciale destinati all’upcycling sono esenti dalle imposte previste sui rifiuti solidi.
Le tasse, che potrebbero essere applicate ai rifiuti smaltiti in discarica già da quest’anno, forniscono un incentivo finanziario per il riciclaggio dei rifiuti alimentari su larga scala.
LH sta collaborando con Sino Estates Management – parte del conglomerato immobiliare Sino Group – per il riciclaggio dei rifiuti alimentari presso il centro commerciale Olympian City di Tai Kok Tsui, a Kowloon.
Entrambi sono firmatari dell'”impegno per la catena del valore sostenibile”, un’iniziativa del Centro per la società civile e la governance dell’Università di Hong Kong, che promuove collaborazioni per risolvere le sfide della sostenibilità.
“I nostri partecipanti lavorano insieme per affrontare sfide come la mancanza di spazio per lo stoccaggio dei rifiuti e di risorse umane per fare la raccolta differenziata”, ha dichiarato Darwin Leung, assistente del project manager del centro.
