Altri grandi giacimenti di diamanti potrebbero essere in attesa di essere scoperti, suggerisce il ricercatore
I diamanti rosa, così come la più grande miniera di diamanti del mondo, potrebbero essersi formati durante la disgregazione di un supercontinente noto come Nuna, sostiene un articolo appena pubblicato sulla rivista scientifica Nature Communications.
L’articolo, intitolato “Emplacement of the Argyle diamond deposit into an ancient rift zone triggered by supercontinent breakup”, è stato pubblicato il 19 settembre.
L’autore principale dell’articolo è il dottor Hugo Olierook, ricercatore presso la Curtin University di Perth, Australia occidentale.
La miniera di diamanti di Argyle, ora chiusa, situata nel nord dell’Australia Occidentale, è il soggetto dell’articolo.
I diamanti rosa sono stati scoperti per la prima volta in questo sito nel 1983, si legge sul sito web di Argyle Pink Diamonds. La miniera era la più grande fonte di diamanti naturali.
Ha chiuso nel 2020.
Olierook ha dichiarato che con l’aiuto di “raggi laser più piccoli della larghezza di un capello umano”, il suo team è riuscito a datare la miniera di diamanti di Argyle a 1,3 miliardi di anni.
“Il che è 100 milioni di anni più vecchio di quanto si pensasse in precedenza”, ha dichiarato in un comunicato stampa di martedì.
“Ciò significa che probabilmente si è formata come risultato della disgregazione di un antico supercontinente”.
La miniera è “situata nel punto in cui la regione del Kimberley e il resto dell’Australia settentrionale si sono scontrati molti anni prima”, ha dichiarato nel comunicato.
Quella collisione ha causato una “cicatrice” nel terreno, ha detto.
“Mentre il continente che sarebbe diventato l’Australia non si è spezzato, l’area in cui si trova Argyle si è allungata, anche lungo la cicatrice, creando dei vuoti nella crosta terrestre attraverso i quali il magma è risalito in superficie, portando con sé diamanti rosa”, ha dichiarato nel comunicato.
Secondo il ricercatore, la combinazione di carbonio profondo, collisione dei continenti e successivo stiramento ha dato origine a una pletora di diamanti.
È possibile che esistano altri grandi giacimenti di diamanti in tutto il mondo, anche in Australia, ha detto Olierook.
È possibile che “vulcani simili contenenti diamanti rosa non siano ancora stati scoperti”.
“La maggior parte dei depositi di diamanti è stata trovata nel mezzo di antichi continenti perché i vulcani che li ospitano tendono a essere esposti in superficie per essere trovati dagli esploratori”, ha dichiarato nel comunicato.
“Argyle si trova alla sutura di due di questi antichi continenti e questi bordi sono spesso coperti da sabbia e terra, lasciando la possibilità che simili vulcani portatori di diamanti rosa siano ancora da scoprire, anche in Australia”.
Il rosa e altri diamanti dai colori insoliti rimangono gemme molto ambite e ricercate.
“La miniera di diamanti di Argyle ha rappresentato oltre il 90% della fornitura mondiale di diamanti rosa”, si legge sul sito web della miniera, che sostiene che “non esiste nessun’altra fonte al mondo in grado di produrre costantemente diamanti dell’iconico spettro di Argyle”.
Anche se la miniera di diamanti di Argyle produceva più diamanti rosa di qualsiasi altro luogo, i diamanti erano ancora incredibilmente rari, dice il sito web.
“Su circa 15 milioni di carati di diamanti grezzi prodotti ogni anno dalla miniera di Argyle, meno dell’1% era rosa”, si legge sul sito Argyle Pink Diamonds.
Science News, in un articolo sulle nuove scoperte, ha osservato che rimangono degli interrogativi sulla formazione di Argyle e sui suoi diamanti rosa.
“Per far arrossire un diamante, qualcosa di più potente delle semplici condizioni del mantello deve contorcere la sua robusta struttura cristallina, alterando il modo in cui assorbe e trasmette la luce”, si legge nella pubblicazione.
Inoltre, “le stranezze della formazione di Argyle hanno lasciato a lungo perplessi i geologi”.
La miniera di diamanti ha cessato la produzione alla fine del 2020 dopo aver “esaurito i diamanti che era economicamente possibile estrarre”.
