I bambini si rivolgono sempre più spesso ai social media se vogliono scoprire qualcosa di nuovo e “generalmente credono” che ciò che scoprono online sia vero, secondo un nuovo studio dell’autorità di regolamentazione delle comunicazioni. La ricerca dell’Ofcom ha anche rivelato che alcuni giovani continuano a ricevere contenuti sull’ansia e la depressione quando non lo desiderano e ricevono messaggi sessuali da sconosciuti.
Quali social media per le notizie usano i bambini
Circa il 96% dei bambini di età compresa tra i tre e i 17 anni guarda video online e poco meno di un terzo (32%) pubblica i propri filmati. YouTube è il più popolare, con l’88% dei bambini che lo guardano, ma anche TikTok (50%-53%) e Snapchat (42%-46%) sono cresciuti in popolarità nell’ultimo anno. Un quinto dei bambini di tre anni possiede un telefono cellulare e il possesso di quest’ultimo è quasi universale quando i bambini compiono 12 anni. Secondo gli autori dello studio, molti bambini guardano BBC Newsround a scuola, ma pochissimi guardano i programmi di informazione tradizionali a casa. Si rivolgono invece ai social media per ottenere informazioni e molti hanno saputo della morte dei defunti Queen attraverso TikTok o YouTube. Secondo gli autori, affidarsi ai social media per ottenere informazioni richiede una riflessione critica che alcuni ragazzi trovano “difficile o irrilevante”.
Alcuni bambini più piccoli non erano in grado di identificare gli account falsi, hanno aggiunto gli autori
Hanno detto che: “Sia che li consumassero attivamente o passivamente, i bambini generalmente credevano che ciò che vedevano, leggevano o sentivano sui social media fosse vero. Raramente hanno riflettuto sulla sua veridicità, affidabilità o rilevanza”. “Solo in pochi casi, quando i bambini erano particolarmente interessati a un argomento o temevano di essere chiamati in causa in seguito per aver creduto a qualcosa di non vero, sembravano riflettere più attivamente”. Molti bambini hanno detto che nel loro feed comparivano contenuti generati dall’algoritmo della piattaforma, che non avevano cercato e che a volte avrebbero preferito non vedere.
La pubblicità
Alcune ragazze che hanno lottato con la loro salute mentale hanno detto di aver ricevuto contenuti indesiderati sulla depressione e l’ansia. Una ragazza di 17 anni, Alice, ha raccontato che nel suo feed comparivano video con l’etichetta “recovery” che non riguardavano la guarigione. I ragazzi sono stati generalmente in grado di identificare gli annunci sponsorizzati, ma a volte hanno faticato a distinguere forme di pubblicità più discrete. Alcuni ragazzi hanno partecipato a chat di gruppo con estranei che a volte condividevano contenuti “pericolosi o inappropriati”; alcuni hanno dichiarato di aver ricevuto messaggi a sfondo sessuale ma di aver scelto di ignorarli.
I tipi di video più visti
Gli autori hanno scoperto che i bambini sono attratti da video “drammatici” che sembrano progettati per massimizzare la stimolazione, ma che richiedono uno sforzo minimo per essere guardati. Pettegolezzi, conflitti, controversie, sfide estreme e poste in gioco elevate – spesso con grandi somme di denaro – sono risultati essere temi ricorrenti nei video più popolari. Tuttavia, i ragazzi non sempre capivano se stavano guardando un dramma o un documentario e se gli eventi che seguivano erano reali o inventati. Nell’ultimo anno, un numero sempre maggiore di bambini ha iniziato a dividere lo schermo e a guardare due video contemporaneamente, a volte correlati ma a volte senza alcun collegamento evidente.
Cosa postano i bambini
I bambini postano meno spesso i propri video perché sono sempre più consapevoli di sé stessi e quando li postano sono spesso spinti da discussioni o drammi tra coetanei. Quando postano, tendono a emulare gli influencer, come quelli responsabili della mania per la bevanda energetica Prime. I giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 24 anni sono gli utenti più accaniti di Internet e dei social media: in media utilizzano nove siti o applicazioni di comunicazione online, contro i sei della maggior parte degli adulti che utilizzano Internet. Poco più della metà (51%) degli utenti dei social media di questa fascia d’età ha dichiarato di trascorrervi troppo tempo, con un aumento rispetto al 42% del 2021 e un aumento significativo rispetto alla media (32%). Rispetto alla media degli utenti di social media, i ragazzi sono più propensi a dire che devono fare delle pause o cancellare le app perché le usano troppo spesso. I genitori sono più propensi a credere che i rischi dei social media siano superiori ai benefici, ha rivelato la ricerca.
