Howard Philip Lovecraft, meglio conosciuto come H.P. Lovecraft (1890-1937), è stato uno scrittore di fantascienza americano e uno dei più riconosciuti nella narrativa dell’orrore e fondatore di un movimento letterario chiamato Cosmicism. Nacque il 20 agosto 1890 a Providence, Rhode Island, e morì il 15 marzo 1937, all’età di 46 anni.
Howard Philip Lovecraft e le malattie mentali
Quando Howard aveva tre anni, suo padre, Winfield Scott Lovecraft, fu rinchiuso al Butler Hospital con una diagnosi di psicosi. Nel 1898, quando aveva otto anni, suo padre morì nella casa di cura. Ad oggi c’è ancora una corrente che afferma che il padre di Lovecraft sia effettivamente morto di sifilide, tuttavia, né il piccolo Howard né sua madre hanno mai mostrato sintomi. Nel 1919, sua madre Sarah Susan Phillips Lovecraft finì nello stesso ospedale. Per due anni, madre e figlio hanno corrisposto quasi quotidianamente, finché anche lei è morta per complicazioni dopo un intervento chirurgico.
Un amante della letteratura
Lovecraft ha sempre amato la letteratura. Già all’età di due anni recitava poesie, sapeva leggere a tre e scrivere a sei. All’età di cinque anni aveva già letto un adattamento de “Iliade” e “Le mille e una notte”. Il suo genere preferito era il poliziesco.
L’influenza di Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe era il suo scrittore preferito e una delle sue principali fonti di ispirazione. In più di un’occasione Lovecraft si riferì a Poe come al suo “dio della narrativa”.
Carriera
Lovecraft iniziò come aspirante giornalista, entrando a far parte della United Amateur Press Association nel 1914. L’anno successivo, lanciò la sua rivista autoprodotta The Conservative, per la quale scrisse diversi saggi e altri pezzi. Mentre si dilettava nella narrativa, Lovecraft divenne più serio nello scrivere storie intorno al 1917. Molte di queste prime opere furono influenzate dagli scritti di Lord Dunsany, un autore irlandese di racconti fantasy, nonché da Edgar Allan Poe.
La rivista horror Weird Tales acquistò alcune delle storie di Lovecraft nel 1923, dandogli il suo primo assaggio di successo letterario. L’anno successivo si è sposato con Sonia Greene. Dopo aver iniziato il suo matrimonio con Sonia nel 1924 e divorziato due anni dopo, iniziò a lavorare ad alcune delle sue migliori storie. È passato dal vivere a New York al ritorno a Rhode Island, dove ha vissuto con le zie. Fu a questo punto che scrisse “The Call of Cthulhu” – pubblicato nel 1928 in Weird Tales – forse il miglior sforzo di Lovecraft per creare un genere di orrore ultraterreno. Elementi di questa storia sarebbero riapparsi in altri racconti correlati, noti collettivamente come i “Miti di Cthulhu“. Queste storie successive riflettevano gli ideali filosofici di Lovecraft.
La sua eredità
I suoi ultimi lavori stavano aumentando in lunghezza e complessità, il che rendeva difficile la vendita perché le riviste pulp rifiutavano i testi lunghi, rendendogli difficile sbarcare il lunario. A causa della necessità di guadagnare denaro, ha lavorato come correttore di bozze e ghostwriter per altri autori come Diario di Alonzo Typer (1938), The Mound (1940) e Winged Death (1940). Infine, nei suoi ultimi anni, la sua natura malsana e la malnutrizione stavano minando la sua salute. Lovecraft morì di cancro intestinale il 15 marzo 1937 a Providence, Rhode Island.
Ha lasciato più di 60 racconti e alcuni romanzi. La scomparsa di Lovecraft è stata pianta dai suoi colleghi, seguaci e aspiranti scrittori con cui ha corrisposto e collaborato. Due di questi amici, August Derleth e Donald Wandrei, hanno formato una casa editrice chiamata Arkham House per promuovere e preservare il lavoro di Lovecraft. È stata un’ispirazione per scrittori come Peter Straub, Stephen King e Neil Gaiman. Le loro storie sono servite anche da ispirazione per numerosi film.
Durante un’intervista con Stephen King per la rivista American Heritage, lo scrittore ha commentato: “Quel tempo ci ha dato una prospettiva sul suo lavoro, penso che sia indubbio che HP Lovecraft non sia ancora superato e che resti il miglior scrittore della storia del terrore classico del XX secolo.”
