È ufficiale. Martedì gli Stati Uniti sono diventati il 194° Paese membro dell’agenzia dell’ONU per l’educazione, la scienza e la cultura, o UNESCO. Si trattava naturalmente di una formalità, dopo che il consiglio di amministrazione dell’agenzia aveva dato il benvenuto agli Stati Uniti alla fine di giugno.
Domenica, il Segretario di Stato Antony Blinken ha chiamato la direttrice generale dell’UNESCO Audrey Azoulay per comunicarle che i documenti necessari per l’ingresso erano stati firmati e consegnati.
“Questo è un momento storico”, ha twittato Azoulay. “La nostra Organizzazione ha ora 194 Stati membri e si sta muovendo verso l’universalità”.
L’UNESCO è nota in tutto il mondo per l’identificazione formale dei siti del patrimonio mondiale, come il Parco nazionale di Yellowstone e monumenti internazionali come le piramidi d’Egitto e il Taj Mahal in India. Ma l’agenzia delle Nazioni Unite è stata a lungo un punto di contesa politica a Washington, e l’adesione degli Stati Uniti è stata a fasi alterne per decenni, mentre le varie amministrazioni erano alle prese con accuse di parzialità.
Dopo aver lasciato l’incarico durante l’amministrazione Trump, gli Stati Uniti sono ora tornati – e con loro anche risorse aggiuntive per sostenere il lavoro dell’agenzia.
Azoulay aveva detto che il ritorno degli Stati Uniti aiuterà l’agenzia a fornire un supporto ancora migliore a tutti in tutto il mondo: alunni e studenti, ricercatori, accademici, artisti, educatori, giornalisti.
Martedì scorso, un diplomatico dell’UNESCO ha dichiarato a CBS News che gli Stati Uniti sosterranno tutto il lavoro dell’UNESCO, “ma vogliono anche fornire un sostegno specifico (contributo volontario, oltre a quello obbligatorio) al nostro lavoro per promuovere l’istruzione in Africa, la protezione del patrimonio in Ucraina, la memoria dell’Olocausto, la libertà di stampa e la sicurezza dei giornalisti”.
Inizia così un’altra era di adesione, almeno per ora.
Il presidente Ronald Reagan ha ritirato gli Stati Uniti dall’UNESCO nel 1983. Nel 2002, George W. Bush li ha fatti rientrare. Nel 2011, il presidente Barack Obama ha dovuto bloccare per legge i finanziamenti statunitensi all’agenzia dopo che i membri dell’UNESCO avevano votato per l’adesione della delegazione palestinese. L’amministrazione Trump ha nuovamente ritirato gli Stati Uniti dall’agenzia nel 2018, lasciandoli solo come osservatori dell’organizzazione, citando presunti pregiudizi contro Israele.
Nella dichiarazione con cui ha annunciato l’intenzione degli Stati Uniti di rientrare, l’UNESCO ha affermato che “il Dipartimento di Stato americano ha accolto con favore il modo in cui l’UNESCO ha affrontato negli ultimi anni le sfide emergenti, ha modernizzato la sua gestione e ha ridotto le tensioni politiche”, aggiungendo che il leader dell’agenzia, Azoulay, ha “guidato le mediazioni che hanno permesso di ridurre le tensioni politiche e di trovare un consenso sui temi più sensibili, come il Medio Oriente”.
La decisione dell’amministrazione Biden di proporre un piano di rientro si è basata su diversi fattori, tra cui la concessione da parte del Congresso degli Stati Uniti di una deroga necessaria affinché il Paese potesse riprendere a finanziare l’agenzia.
La proposta di rientro degli Stati Uniti è stata illustrata dal vicesegretario di Stato americano per la gestione e le risorse Richard Verma in una lettera ad Azoulay, ottenuta da CBS News, in cui si legge che l’amministrazione Biden lavorerà con il Congresso per fornire 10 milioni di dollari in finanziamenti privati volontari, “a sostegno della programmazione dell’UNESCO per l’educazione all’Olocausto, la sicurezza dei giornalisti, la conservazione del patrimonio culturale in Ucraina e l’educazione scientifica, tecnologica, ingegneristica e matematica in Africa”.
Gli Stati Uniti fornirebbero il contributo anche per il resto del 2023 e l’amministrazione chiederà al Congresso di stanziare 150 milioni di dollari nel 2024 per pagare il conto e contribuire agli arretrati statunitensi, e continuerà a farlo “fino a quando gli arretrati statunitensi non saranno completamente risolti” – si stima che siano circa 600 milioni di dollari. La proposta degli Stati Uniti deve ancora essere confermata alla riunione di luglio della Conferenza Generale dei membri dell’UNESCO.
“Il Congresso ebraico mondiale e l’UNESCO lavorano a stretto contatto per promuovere l’educazione all’Olocausto e i progetti di commemorazione a livello globale”, ha dichiarato a CBS News il presidente del Congresso ebraico mondiale Ronald S. Lauder. “Speriamo che con il rinnovo del contributo degli Stati Uniti all’UNESCO, le risorse aggiuntive consentiranno all’organizzazione di espandere questi programmi sviluppando nuovi strumenti che consentano alle generazioni future di conoscere l’Olocausto in modi innovativi ed efficaci”.
Le risorse aggiuntive consentiranno all’UNESCO di sviluppare i programmi che Azoulay, un cittadino francese di origine ebraica e marocchina, ha portato alla creazione dell’agenzia, tra cui un programma di educazione all’Olocausto e linee guida contro l’antisemitismo.
Il secondo fattore importante alla base della decisione dell’amministrazione Biden di rientrare nell’UNESCO è stato spiegato dal sottosegretario di Stato per la gestione John Bass a marzo, quando ha affermato che se gli Stati Uniti avessero scelto di rientrare nell’agenzia, “ci avrebbero aiutato a far fronte a un costo-opportunità fondamentale che la nostra assenza sta creando nella nostra competizione globale con la Cina”.
“Se vogliamo affrontare seriamente la competizione con la Cina nell’era digitale, dal mio punto di vista, con una serie di interessi chiari, non possiamo più permetterci di essere assenti da uno dei forum principali in cui si stabiliscono gli standard per l’educazione alla scienza e alla tecnologia”, ha detto Bass.
“L’amministrazione Biden ha sempre chiarito di essere sospettosa della crescente influenza della Cina sulle Nazioni Unite”, ha dichiarato martedì a CBS News Richard Gowan, direttore dell’International Crisis Group per le Nazioni Unite. “Il team di Biden ritiene che Trump abbia ceduto molto terreno alla Cina con il suo atteggiamento anti-ONU. La decisione di rientrare nell’UNESCO è solo l’ultimo esempio di come gli Stati Uniti abbiano deciso di fare di più per contrastare la Cina impegnandosi attivamente nelle istituzioni dell’ONU piuttosto che rimanere in disparte”.
