Circa 12 bambini affetti da cancro o da altre malattie del sangue sono stati evacuati, con i loro accompagnatori, dalla Striscia di Gaza, nei Territori palestinesi occupati, verso l’Egitto e la Giordania, per poter continuare le cure in sicurezza. Nell’ambito di questa iniziativa è prevista l’evacuazione di altri bambini per il trattamento del cancro.
Per facilitare il trasferimento, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il St. Jude Children’s Research Hospital si sono coordinati con i funzionari di Egitto, Israele, Giordania, Territori Palestinesi Occupati e Stati Uniti d’America, nonché con i membri della St. Jude Global Alliance, una comunità mondiale di istituzioni e fondazioni che si dedicano ad aiutare i bambini malati di cancro e di altre malattie catastrofiche.
L’OMS accoglie con favore le evacuazioni di bambini che necessitano di cure per il cancro e sottolinea che sono essenziali evacuazioni mediche sostenute, ordinate, senza ostacoli e sicure di pazienti gravemente feriti e malati verso e attraverso l’Egitto attraverso il valico di frontiera di Rafah. In linea con ciò, l’OMS e il St. Jude si impegnano a facilitare l’evacuazione di altri pazienti oncologici pediatrici e dei loro familiari, man mano che lo stato di salute dei pazienti e le condizioni di sicurezza lo consentiranno.
“Sono sollevato dal fatto che i bambini che hanno un bisogno vitale di cure oncologiche abbiano potuto lasciare l’insicurezza e l’incertezza di Gaza e continuare a ricevere cure salvavita in Egitto e Giordania”, ha dichiarato il Direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Prendo atto degli sforzi, coordinati dal St. Jude e dall’OMS, di tutte le autorità competenti per mettere al primo posto le esigenze sanitarie di questi bambini. Questa dimostrazione di un’azione umanitaria disperatamente necessaria dovrebbe servire a motivare un maggiore accesso alle cure salvavita per tutte le persone colpite da questo conflitto, sia all’interno di Gaza, dove i bisogni sono maggiori oggi, sia al di fuori di essa. Prego che questa iniziativa possa ispirare tutte le parti a mettere la salute e la pace al primo posto”.
L’attuale conflitto ha ostacolato l’uscita dei pazienti dalla Striscia di Gaza, limitando al contempo l’ingresso di forniture mediche essenziali, tra cui la chemioterapia. I due ospedali specializzati che offrono assistenza ai malati di cancro, compresi i bambini, sono stati sovraccaricati, sottoalimentati, esposti ad attacchi e, a causa dell’insicurezza, uno è stato costretto a chiudere. I servizi di cura del cancro sono quindi gravemente limitati, il che rende urgente trasferire i pazienti fuori da Gaza per le cure.
James R. Downing, M.D., Presidente e CEO del St. Jude, ha dichiarato: “Lavorando insieme, l’OMS e il St. Jude hanno costruito relazioni con la comunità globale di medici che curano i bambini malati di cancro. Queste relazioni hanno reso possibile l’evacuazione precoce dei bambini dall’Ucraina durante la guerra. St. Jude ha inoltre sostenuto i pazienti affetti da cancro pediatrico nella regione del Mediterraneo orientale per più di due decenni. Di conseguenza, il St. Jude, in collaborazione con l’OMS, è ben posizionato per facilitare l’evacuazione dei pazienti oncologici pediatrici da Gaza”.
Nel 2022, a 122 bambini della Striscia di Gaza è stato diagnosticato il cancro, soprattutto la leucemia. Ma questi bambini ricevono solo una parte delle cure oncologiche all’interno di Gaza, a causa della mancanza di alcuni servizi oncologici, e quindi devono essere indirizzati agli ospedali della Cisgiordania, compresa Gerusalemme Est, Egitto, Israele e Giordania per ulteriori trattamenti.
Sia l’OMS che il St. Jude hanno una lunga storia di lavoro nella regione del Mediterraneo orientale, con più di 80 istituzioni in tutti i 22 Paesi e territori della regione che fanno parte della St. Jude Global Alliance. Cinque anni fa, l’OMS, il St. Jude e altri partner globali hanno lanciato l’Iniziativa Globale per il Cancro Infantile (GICC) con l’obiettivo di migliorare il tasso di sopravvivenza al cancro infantile fino ad almeno il 60% entro il 2030 e di ridurre le sofferenze di tutti i bambini malati di cancro. La GICC riunisce più di 100 stakeholder internazionali che lavorano per aumentare la capacità di fornire servizi di qualità ai bambini malati di cancro e per aumentare la priorità del cancro infantile a livello globale, regionale e nazionale.
