L’ondata di calore tardiva che stiamo vivendo non è insignificante: intensa e duratura, sta indebolendo la natura, modificando il paesaggio montano, colpendo le nostre industrie e aggravando ulteriormente la crisi idrica che stiamo già vivendo.
L’attuale ondata di caldo tardivo è eccezionale per durata e intensità, ma soprattutto per il susseguirsi di temperature molto elevate, con massime che hanno superato i 40°C per cinque giorni nel sud-est e nel sud-ovest. A Lione, ad esempio, la serie di sei giorni con temperature massime superiori a 36°C a partire dal 17 agosto è storica per la sua durata, secondo Météo France. Una tale serie di giorni di caldo estremo non è priva di conseguenze per la natura, l’agricoltura, l’acqua e l’industria.
Scioglimento massiccio di neve e ghiaccio in montagna
Nella notte tra il 20 e il 21 agosto, l’isoterma 0°C è stata misurata a 5.299 metri di altitudine a Payerne, in Svizzera, un record assoluto, prima dei 5.184 metri registrati nel luglio 2022. Il fatto che la temperatura di 0°C sia stata raggiunta al di sopra dei 5.200 metri significa che il Monte Bianco ha registrato una temperatura positiva sulla sua cima, un evento molto raro. Questa settimana, la prefettura dell’Alta Savoia chiede agli alpinisti di rimandare le ascensioni a causa del rischio di caduta massi dovuto alle alte temperature. Come sottolinea la glaciologa Mélaine Le Roy, quattro rifugi sono stati chiusi nel giro di pochi giorni nel massiccio degli Écrins a causa delle condizioni di accesso pericolose. Châtelleret, Selle, Pelvoux e Sélé sono chiusi al pubblico a causa dei rischi naturali associati al caldo delle ultime settimane: alluvioni improvvise, caduta di massi e ghiaccio instabile.
In Savoia, il massiccio scioglimento del ghiacciaio del Mahure ha provocato un ingrossamento del torrente Grand-Pyx tale da spazzare via una passerella solitamente utilizzata dagli escursionisti. Dall’alto, le Alpi appaiono quasi completamente prive di neve.
Natura e agricoltura soffrono
L’arboricoltura e la viticoltura sono destinate a subire gli effetti negativi di temperature superiori a 40°C nella metà meridionale delle Alpi: “verificandosi durante la maturazione dei frutti/viti, questa ondata di calore avrà effetti senza precedenti sull’agricoltura: scottature, bruciature di foglie/frutti, caduta dei frutti, ecc. È la prima volta che le colture si confrontano con temperature così elevate e prolungate”, spiega l’agroclimatologo Serge Zaka. “Le temperature osservate e previste (42°C, o addirittura 43°C a livello locale, per diversi giorni) sono senza precedenti per la fine del ciclo della viticoltura e dell’arboricoltura (limite di resistenza fisiologica) e interesseranno i maggiori bacini di produzione in Francia”. Inoltre, “scottature e ustioni iniziano generalmente a 35°C”, aggiunge. Lo stress causato dal caldo estremo può causare la caduta dei frutti prima della loro maturazione e, per quelli che rimangono danneggiati, i prezzi di vendita crollano.
In generale, gli alberi sono sotto stress in tre quarti del Paese. Alcuni hanno già subito due ondate di calore nel corso dell’estate: a luglio e a metà agosto nel sud. Diverse specie stanno perdendo precocemente ed eccessivamente la corteccia, mentre altre hanno foglie completamente ingiallite, che finiscono per cadere. La stessa osservazione è stata fatta nell’estate del 2022, e questa serie di estati anormalmente calde sta indebolendo gli alberi a lungo termine. Lo stress a cui sono sottoposti li espone ai parassiti e riduce la loro aspettativa di vita.
L’accesso all’acqua diventa ancora più problematico
Nel suo ultimo bollettino idrogeologico, la BRGM ha annunciato che “la situazione delle falde acquifere continua a deteriorarsi lentamente. Rimane insoddisfacente in gran parte del Paese: il 72% dei livelli delle falde acquifere rimane al di sotto dei normali livelli mensili”. Più di 80 città francesi hanno esaurito l’acqua potabile e vengono rifornite da autobotti e bottiglie.
Oltre all’esaurimento delle scorte d’acqua, il funzionamento delle centrali nucleari sta diventando più difficile. Negli ultimi giorni, EDF ha emesso diversi allarmi per la centrale nucleare di Bugey, nella regione dell’Ain. Il clima caldo sta riscaldando i fiumi in cui le centrali nucleari pompano per raffreddarsi. Il problema è che, così facendo, le centrali contribuiscono anche ad aumentare la temperatura dei fiumi, costituendo un’ulteriore minaccia per la biodiversità acquatica. Lunedì il governo ha chiesto a 15 dei 50 siti industriali di ridurre significativamente la quantità di acqua utilizzata per le loro attività. Questa misura fa parte del piano idrico annunciato lo scorso marzo.
