Ecco dieci approcci naturali che possono aiutare a combattere la depressione.
La depressione è un disturbo mentale comune che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene siano disponibili molti trattamenti convenzionali, anche alcuni rimedi naturali possono aiutare ad alleviare i sintomi della depressione. Ecco dieci approcci naturali che possono essere utili per combattere la depressione.
Erba di San Giovanni
L’iperico è una pianta medicinale che è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale per trattare la depressione, l’ansia e i disturbi del sonno. Diversi studi clinici suggeriscono che l’iperico può essere efficace nel trattamento di forme lievi o moderate di depressione. Tuttavia, potrebbe non essere altrettanto efficace nei casi più gravi.
È importante notare che l’iperico può interagire con alcuni farmaci, tra cui gli antiretrovirali, i contraccettivi orali e alcuni antidepressivi. Può inoltre causare effetti collaterali come vertigini, secchezza delle fauci e problemi digestivi. Si raccomanda di consultare un medico prima di assumere l’iperico.
Acidi grassi Omega-3
Gli acidi grassi omega-3 sono grassi essenziali necessari per il corretto funzionamento del cervello. Alcuni studi hanno dimostrato un legame tra la depressione e un basso apporto di acidi grassi omega-3 nella dieta. È stato inoltre osservato che i Paesi in cui il consumo di pesce ricco di acidi grassi omega-3 è elevato, come il Giappone, presentano tassi di depressione più bassi.
I pesci d’acqua fredda, come il salmone, le sardine e le acciughe, sono le fonti alimentari più ricche di acidi grassi omega-3. Sono disponibili anche integratori di olio di pesce e olio di fegato di merluzzo. Tuttavia, è importante notare che le capsule di olio di pesce possono aumentare il rischio di emorragie, in particolare se associate ad anticoagulanti come il warfarin e l’aspirina.
SAM-e
La SAM-e è un composto naturalmente presente nel corpo umano in grado di aumentare i livelli di serotonina e dopamina, due neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell’umore. Diversi studi hanno dimostrato che la SAM-e può essere più efficace del placebo nel trattamento della depressione. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.
La SAM-e è disponibile come integratore alimentare nei negozi di alimenti naturali, nelle farmacie e online. In genere si consiglia di scegliere la forma enterica per ottenere il massimo assorbimento.
Acido folico
L’acido folico, noto anche come vitamina B9, è una vitamina essenziale presente nelle verdure a foglia verde, nella frutta, nei fagioli e nei cereali arricchiti. Ricerche preliminari suggeriscono che bassi livelli di acido folico possono ridurre l’efficacia degli antidepressivi in alcune persone. L’assunzione di acido folico come integratore alimentare può migliorare l’efficacia degli antidepressivi in alcuni soggetti.
È importante notare che la carenza di acido folico è rara, tranne nel caso di una dieta carente o come conseguenza di alcuni farmaci. È consigliabile consultare un medico prima di assumere integratori di acido folico.
5-HTP
Il 5-idrossitriptofano (5-HTP) è un composto prodotto naturalmente dall’organismo e utilizzato nella sintesi della serotonina, un neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione dell’umore. Sebbene l’assunzione di 5-HTP come integratore alimentare possa teoricamente aumentare i livelli di serotonina, esistono poche prove che ne determinano la sicurezza e l’efficacia. Non dovrebbe essere associato ad alcuni antidepressivi.
Zafferano
Studi recenti hanno dimostrato che lo zafferano può contribuire a migliorare i sintomi della depressione. Tuttavia, vi sono preoccupazioni circa la tossicità ad alte dosi e le donne in gravidanza dovrebbero evitare di assumere zafferano. A dosi inferiori, sono possibili effetti collaterali come sonnolenza, problemi digestivi e reazioni allergiche.
DHEA
Il deidroepiandrosterone, noto anche come DHEA, è un ormone prodotto dall’organismo. Bassi livelli di DHEA sono stati associati alla depressione. Alcuni studi hanno dimostrato un miglioramento dei sintomi della depressione quando il DHEA viene assunto come integratore alimentare.
È importante notare che gli integratori alimentari non sono regolamentati come i farmaci ed è importante documentarsi prima di assumere un integratore alimentare.
Una dieta equilibrata
La dieta svolge un ruolo fondamentale nel trattamento e nella gestione della depressione. Una revisione di 21 studi suggerisce che una dieta sana può ridurre il rischio di depressione. Una dieta sana prevede un elevato apporto di frutta, verdura, cereali integrali, pesce, olio d’oliva, latticini a basso contenuto di grassi e antiossidanti.
È importante controllare l’assunzione di dolci ed evitare l’alcol, poiché possono peggiorare i sintomi della depressione. È inoltre essenziale garantire un apporto adeguato di vitamina B6 e magnesio, necessari per la produzione di serotonina.
Esercizio fisico
L’esercizio fisico regolare è uno dei metodi più efficaci ed economici per migliorare l’umore e combattere la depressione. L’esercizio fisico, in particolare quello aerobico, rilascia sostanze chimiche benefiche per il cervello e può ridurre gli ormoni dello stress.
È consigliabile scegliere un’attività fisica che vi piaccia e che possiate praticare regolarmente, come la ginnastica, la danza, il tennis, il nuoto, l’escursionismo, il karate o il tai chi. Anche piccole quantità di esercizio fisico sono benefiche, quindi è importante iniziare con obiettivi raggiungibili.
Terapia della luce
L’esposizione alla luce solare può essere efficace per ridurre gli sbalzi d’umore stagionali che si verificano durante i mesi invernali più bui. L’esposizione alla luce al mattino può aiutare a regolare il ciclo sonno/veglia dell’organismo. La serotonina, un neurotrasmettitore coinvolto nell’umore, si attiva al mattino in risposta alla luce. Durante l’inverno, quando l’esposizione alla luce è ridotta, i livelli di serotonina possono diminuire, causando talvolta stanchezza o sintomi del disturbo affettivo stagionale.
Un’altra opzione è la terapia della luce, che prevede l’esposizione a una luce intensa di 10.000 lux per circa 30 minuti al giorno. Sono disponibili vari tipi di dispositivi, come light box e visori. Sebbene il costo di questi dispositivi possa essere elevato, possono essere coperti da alcune assicurazioni.
La depressione è un disturbo comune che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Sebbene siano disponibili trattamenti convenzionali, anche l’uso di rimedi naturali può essere utile. Tuttavia, è importante consultare un operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento e tenere conto delle potenziali interazioni farmacologiche.
Oltre ai rimedi naturali, spesso è necessario combinare farmaci e terapia per trattare efficacemente la depressione. Ricordate che l’autotrattamento della depressione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze per la salute.
